毎日新聞　２００１年１月15日（月曜日）

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フッ素で虫歯が減ったよ

クチュクチュ　週１回１分間　　仙台の幼稚園　８年で虫歯５．５本→３．１本

フッ素洗口とは適量のフッ素入り飲料水で１分間ほどクチュクチュうがいをする虫歯予防法だ。園児たちは毎週水曜日の退園時間前、フッ素水を１人６ccづつコップにもらいクチュクチュして吐き出す。６cc中のフッ素量は５．４ミリグラムで、濃度900ppm。そのうち口に残るのは１割か２割程度。全部誤飲しても危険性のない量であり、濃度だ。

こうした虫歯のない園児は右肩上がりに増え、虫歯の本数は逆に減った。年長児を例に取ると洗口開始早々の９３年４月には、虫歯のない子は１５％余りに過ぎなかったが、昨春は４４％までに増加した。

虫歯の本数は５．５本から３．１本に減少した。年中児も同じ軌跡を描いている。同省が一昨年行なった歯科疾患実態調査では虫歯のない５歳児は３６％、６歳児は２２％となっている。

星野園長は、東北大学予防歯科の田浦勝彦講師（１０年以上水道水フッ素化運動に携わっている）に勧められ大方の保護者の賛同で踏み切った。フッ素剤は同講師が調整し、安全管理も徹底。現在は１６０名の全園児が洗口している。

「奥歯には細かい溝があり、歯磨きだけでは歯垢を取り除けないと聞いたのが始まり。治療以上に効果的な予防が大事。ずっと続けます。」と星野園長。仙台市内では他に２０園が送れて洗口を開始。成果をあげている。

田浦講師は、「口中のイオン化したフッ素が虫歯を防ぐことが証明されている。水道水や食塩に入れたり、タブレットを配布したりと、世界の大半の国ではフッ素を上手く使っている。新坂通幼稚園のデーターは、フッ素を適量な範囲内でより多く使う効果が出たものだ」と説明する。

同省は従来、歯科医師過剰時代に虫歯患者が減るのは困る、という日本歯科医師会の本音を受け、安全性に問題はないとしながらもフッ素利用に消極的だった。それが突然水道水フッ素添加実現に取り組む自治体（沖縄県具志川村、群馬県甘楽町など）を支援する方向に転換した。２１世紀型のむし歯予防政策への端緒であり、洗口を含めたフッ素花盛りの時代がやってきそうだ。